A Bloomberg News 2021. február 24-i jelentése szerint a Harmony Gold Mining Co. fontolgatja a földalatti bányászat mélységének további növelését a világ legmélyebb aranybányájában, mivel a dél-afrikai termelők felfedezték, hogy egyre nehezebbé válik a fogyatkozó érckészletek kitermelése.
Peter Steenkamp, ​​a Harmony vezérigazgatója elmondta, hogy a vállalat a jelenlegi 4 kilométeres mélységen túl is vizsgálja az aranybányák kitermelését Mponengben, ami 20-30 évvel meghosszabbíthatja a bánya élettartamát. Úgy véli, hogy az e mélység alatti érckészletek „hatalmasak”, és a Harmony vizsgálja a lelőhelyek kiaknázásához szükséges módszereket és beruházásokat.
A Harmony Gold Mining Company egyike azon kevés dél-afrikai aranytermelőnek, amely profitot tudott kivonni az elöregedő eszközeiből. A vállalatot tavaly az African Rainbow Minerals Ltd., a fekete milliárdos Patrice Motsepe leányvállalata támogatta. A vállalat megvásárolta az Mboneng aranybányát és annak eszközeit az AngloGold Ashanti Ltd.-től, így Dél-Afrika legnagyobb aranytermelőjévé vált.
A Harmony kedden bejelentette, hogy az év első felében több mint háromszorosára nőtt a nyeresége. A vállalat célja, hogy az Mboneng aranybánya éves termelését körülbelül 250 000 uncián (7 tonnán) tartsa, ami segíthet a vállalat teljes termelésének körülbelül 1,6 millió uncián (45,36 tonna) tartásában. A bányászati ​​mélység növekedésével azonban a földrengések és a föld alatt rekedt munkások halálának kockázata is növekszik. A vállalat közölte, hogy tavaly június és december között hat munkás halt meg bányászati ​​balesetekben a vállalat működése során.
Az Mboneng világszínvonalú aranybánya jelenleg a világ legmélyebb bányája, és egyben az egyik legnagyobb és legmagasabb minőségű aranybánya is. A bánya a Witwatersrand-medence északnyugati szélén található, Dél-Afrika Északnyugati Tartományában. Ez egy Rand típusú ősi konglomerátum arany-urán lelőhely. 2019 decemberi állapot szerint az Mboneng aranybánya bizonyított és potenciális érckészlete körülbelül 36,19 millió tonna, az arany minősége 9,54 g/t, a benne lévő aranytartalék pedig körülbelül 11 millió uncia (345 tonna); az Mboneng aranybánya 2019-ben 224 000 uncia (6,92 tonna) aranytermeléssel rendelkezett.
A dél-afrikai aranyipar egykor a világ legnagyobbja volt, de a mélybányák kitermelésének költségeinek növekedésével és a geológiai nehézségek fokozódásával az ország aranyipara zsugorodott. Mivel a nagy aranytermelők, mint például az Anglo Gold Mining Company és a Gold Fields Ltd., más jövedelmező afrikai, ausztrál és amerikai bányákra helyezték át a hangsúlyt, a dél-afrikai aranyipar tavaly 91 tonna aranyat termelt, és jelenleg mindössze 93 000 alkalmazottat foglalkoztat.